转子发动机（Rotary Engine）是由德国人菲利克斯.汪克尔（Felix Wankel，1902-1988）所发明，他在总结前人的研究成果的基础上，解决了一些关键技术问题，在1954年研制成功了第一台转子发动机，并于1958年对这种发动机展开一系列测试。在这之前转子发动机由于结构紧凑轻巧，运转宁静畅顺，一直效力于航空事业。
国内一提到转子发动机（Rotary Engine）大家肯定先想到的是马自达，也没错。可以说在转子发动机给了马自达二次生命的同时马自达也给了转子发动机二次生命。
20世纪60年代，在当其它车企把转子当做新潮流给自己锦上添花时，马自达可是把它当做救命稻草一般的机会，否则按照当时的日本法规，马自达就要被其它厂商兼并了。70年代的石油危机爆发，各国忙于应付各方面的困难而无暇顾及发展转子发动机，唯有马自达对转子发动机的潜力深信不疑，认为这将会是发动机历史上的一场革命，并因此付出了特别大的代价，值得一提的是马自达成功的克服了之前的种种缺陷，并将安装了转子发动机的RX-7型跑车成功的打入了市场，以及在当时的F1及勒芒24小时耐力赛的舞台上大放光彩，由于动力太强劲一直是冠军，影响了主办方开设的一些竞猜，导致了后来主办方在参赛发动机上的各种限制，最终马自达被逐出赛场，这也成就了转子发动机的传奇历史，被大家所熟知！
可是并不为大家熟知的还有摩托车的转子发动机，在转子发动机刚刚问世的时候，就有一些摩托车厂商盯上了，这其中就包括DKW，是世界上首个将转子发动机安装在摩托车上的厂商，随后被铃木、本田等纷纷效仿。
DKW，由拉斯姆森1919年创立于德国，最初着重研发发动机技术，后来将自己的发动机尝试性的装在摩托车上，于是与BMW摩托车一起成为二战德国的主要摩托车供应商。
由起初的（德语）Des Knaben Wunsch（男孩的梦想）更名为Das kleine Wunder（小奇迹）。在拉斯姆森的努力下，成为了20世纪20年代世界上最大的摩托车制造商，同时也成为世界上占据领先地位的发动机制造商,奥迪四环徽标中其中一环就是指小奇迹（DKW），也可以说它就是奥迪的前身之一。
转子发动机问世之后，DKW找到了Hercules，两家共同携手将一台Wankel 2000型的转子发动机装在了一台摩托车上，1974年，世界上首台转子发动机的摩托车问世了。
DKW Wankel 2000，这台搭载了转子发动机的摩托车排量为294cc，在当时就配备了Bing化油器、Ceriani前叉，BMW和BOSCH的电子产品，在当时的年代可以说是属于豪华的配置。
但是在当时由于消费者对转子发动机抱有怀疑的态度，并且车辆本身也存在很多由于技术不成熟所产生的诟病，如油耗过高，发动机天生磨损比较大，散热问题等等，1974年起在短短的四年里生产了1784辆之后于1978年停产。最终转子摩托车没有像预期的那样改变业界，但它那独一无二的以及惊叹的发动机构造让后世为之震撼，转子摩托车被称为“没有取得商业成功的全新技术梦想”，成为了摩托车历史长空中的一颗短暂而又耀眼的彗星！
这正就是机械带给人们的魅力所在，虽说它们是一块块没有生命的冰冷金属及合金组合起来在既定的轨道下运动，但它留给人们的并不是冰冷的感受，而是如血管里的热血般滚烫。但是它们也逃不过大自然物竞天择的法则。希望在以后科技更加先进或有某种技术突破的时候，转子发动机能被再次复活，来完成它没有继续下去的梦想吧！
