社会的不断进步为人类带来了便利、舒适的生活，同时，工业生产力的快速发展对人类生存环境“刀砍斧凿”般的破坏也成为了整个社会再也难以忽视的事实。但即便如此，人类从未放弃通过开发更为先进的技术来有效地控制我们对环境的影响，试图用不断加快环保技术研发与应用的速度来追赶工业生产力的脚步。当前，汽车、摩托车的排放与能源消耗已经成为社会舆论关注的重中之重，但我们既不可能因噎废食，也不可能在短时间内生产汽摩的替代品。那么，我们是否能够在机动车上安装一个不仅不影响性能和便捷性，同时又能够有效控制排放和能源消耗的“科技阀门”呢？于是，本文的主人公——怠速熄火系统也就应运而生了。
怠速熄火系统（英语：start-stopsystem）是一种控制汽车或摩托车废气排放的装置，目的乃在减少车辆怠速静止时浪费燃油。而怠速熄火（idling stop）是指汽车速度为零或接近零、制动踩住等暂时停车时，发动机进行熄火以节省燃料。当驾驶人放开制动准备踩油门起步之前，发动机重新启动，而一般重新发动发动机的方法是采用启动马达（starter motor）来达成。
根据日本财团法人能源节省中心的测试显示，一辆发动机排气量2.0L的汽车在不开启空调、打到空档的状态下怠速运转10分钟，大约消耗140mL左右的燃油。如果打到D档、开启空调的话，汽油消耗量更达260mL。若以每天怠速10分钟计算，一年大约可节省51至95升的汽油及减少120至220kg的二氧化碳排放。因此怠速熄火系统的概念发想便是让发动机在怠速运转时自动熄火，节省油耗也减少排放废气。
早在1970年代中叶，日本丰田汽车便尝试在一辆丰田皇冠上安装一种电子装置，可在汽车静止1.5秒后关闭发动机。试验结果发现在东京繁忙的交通里，这种新技术可让油耗效率提升10%。
2006年法国标致雪铁龙集团麾下的雪铁龙汽车发表了一套名为“Stop and Start”怠速熄火系统，搭载于雪铁龙C2和雪铁龙C3上。这套系统结合了该公司研发之“SensoDrive”自动变速箱与电子控制之ISG可逆发电机（integrated starter-generator之缩写）。相同的“Stop and Start”怠速熄火装置也搭载于2011年小改款的标致3008 e-HDi车型，配合1.6L柴油发动机及制动动能回收系统，可节省燃油损耗达15%的效果。
德国BMW则将怠速熄火系统应用旗下“高效动力”（EfficientDynamics）车款多年，包括2008年以后的迷你车系。BMW一直致力于减少发动机动力的损耗，他们改用德商博世公司发展的加强型启动马达，在频繁关闭、启动的环境下比一般启动马达承受更多的启动次数。
在日系车厂方面，马自达汽车也开发出i-Stop系统，在静止怠速的状态下重新启动时会决定首先运作的汽缸，该汽缸的活塞会停在适当位置且汽缸内完成扫气行程。等系统判断将重新启动时，就喷射燃料快速点火燃烧，同时驱动启动马达。启动过程耗时约0.35秒，而且相当平顺[6]。此外，本田汽车于1999年推出油电混合车第一代Insight，也在日规车型上搭载了名为“automatic idle stop”的怠速熄火装置。
总而言之，怠速熄火技术经过多年的研究与发展，已经被证明将成为机动车节能减排的一道可靠“阀门”。该技术使得人们的驾驶行为将更加智能化，从而减低生活中的“无意识”行为所导致的对环境所产生的负面影响。目前该技术已被广泛应用于中高端汽车，并收获了相当可靠的成绩。虽然中国的摩托车产品尚未应用普及，但与ABS技术以及电喷技术的推广、应用的过程非常类似，相信在不远的未来，怠速熄火技术也将成为满足社会和摩托车用户对更富社会价值和科技含量的摩托车产品需求的必备品。
