宗申本次参赛的比赛用车一经发布就获得了欧洲媒体的极大兴趣,这不得不归功于这名达喀尔的传奇工程师杰拉德.安东尼先生——一位离不开咖啡和骆驼香烟的法国老人。安东尼先生在2008年第一次与中国车队合作,也正是那一年安东尼先生第一次来到了中国,从此便和中国结下了不解之缘。能够帮助中国企业组建一支车队,并使用中国自己发动机参赛一直是安东尼先生的一个心愿。
2015年在安东尼的朋友威利的帮助下与宗申有了第一次接触,而当他们了解到宗申已经研发出了450发动机的时候,二人显得异常的兴奋,因为这正是达喀尔的黄金排量,更重要的是这是一台真正的中国造发动机,这意味着安东尼先生将有机会得偿所愿。
2016年在安东尼和其挚友威利的推动下,与宗申公司正式组建宗申赛科龙达喀尔车队,其实早在2015年年底,安东尼先生凭借NC450的三维数据就已经开始着手450Rally的设计。
这辆450Rally拥有32升的超大油箱,而整车的重量被很好的控制在了130KG以内,考虑到未来的民用化、商品化,这辆赛车并没有使用造价昂贵的铝合金车架,而是采用了钢制编制式车架。在试车的过程中,多年乘骑雅马哈、KTM的法国车手威利、贝瑟斯对赛车的表现感到惊讶,超出了他们的想象,这是一辆未来能够挑战KTM450的赛车。
安东尼先生是一个传奇,他对机械的狂热让他能够仅凭听发动机声音就能准确的判断出故障的原因,他甚至能不用任何设备,一个人使用15根撬棍完成换胎……,而他的敬业与专业精神也让同行折服:在一次赛事中,由于赛车晚归,年近60的老人连夜抢修,早上5点就出发向另一个营地,整晚睡眠不超过2小时。然而天不遂人愿,在2016年的环塔赛事中,安东尼先生在测试赛车的过程突遇车祸不幸去世,噩耗传出震动了整个法国、整个达喀尔拉力界。
好了,这就是这辆450Rally的故事。