宝马摩托车研发部门负责人卡尔-维克多-沙勒(Karl Viktor Schaller)在接受记者采访时表示,自动驾驶对于摩托车所产生的影响更多的是在提高安全性方面。当摩托车由机器人控制之后,骑车人的死亡率将大幅下跌,这为那些钟情于摩托车但又担心安全问题的潜在买家扫清了买车道路上的最大障碍。
卡尔-维克多-沙勒还说到:“自动驾驶有利于提升摩托车行驶的安全性,这将使得更多骑手收益。”
按照规定摩托车在美必须靠左行驶,汽车在机动车道行驶时移动至相反车道时不会对自行车骑手产生影响,但对于摩托车骑手来说却是最危险的事情之一。根据美国国家公路交通安全管理局公布的数据,在造成摩托车骑手死亡的道路事故中,有五分之一事故的致死原因正是汽车变换车道导致摩托车车毁人亡。
今年以来美国国内有大约1000人因为在其他车辆的左侧行驶而在事故中丧生。在汽车和摩托车同向行驶时,很少有汽车驾驶者会注意到从左侧超车的摩托车。另一方面,汽车驾驶者在转弯时常常会因为看不见迎面而来的摩托车或对车速估计有误而引发车祸。
理论上,机器人汽车不会出现上述错误。首先,车上的传感器能够让车辆“看见”附近的摩托车并对驾驶者发出预警,另外其也可自行启动防撞功能。
然而这一切仅仅是开始,未来的摩托车可以同周边所有的车辆进行“沟通”以确认自身的方位、行驶方向以及行驶速度。卡尔-维克多-沙勒表示摩托车可以利用上述功能为车辆搭建一张“电子防护网”。
有了足够的安全保证之后,每一位摩托车骑手会意识到周围所有的骑手都不会成为他的威胁,届时摩托车的销量也就会上升。波士顿咨询集团(Boston Consulting Group)高级合伙人泽维尔-莫斯奎特(Xavier Mosquet)在接受采访时表示,摩托车销量增幅最显著的市场莫过于美国、中国和印度。美国人通常视骑摩托车为一种乐趣,而印度和中国消费者则把摩托车看作是一种相对廉价的交通工具。
有数据显示,过去18个月内美国交通事故的致死率大幅增加。2015年美国交通事故致死率增加了7.2%,创下自1966年以来的最大增幅。今年上半年,美国交通事故致死率增幅达到10.4%。对此美国国家公路交通安全管理局局长马克-罗斯凯德称如此高的交通致死率已化作一场迫在眉睫的危机。
在美国所有的交通致死事故中,摩托车骑手占到了总死亡人数的大多数。值得注意的是,2015年内在美国交通行驶总里程中,摩托车行驶里程的比例还不足1%,但摩托车骑手死亡率却高达14.2%。
雅马哈汽车公司眼下正在研发一款被叫做Motobot的机器人摩托车,该公司表示其所研发的产品比起自动驾驶汽车落后至少十年,但自动驾驶功能可提高摩托车的行驶速度。宝马公司则有意研发一套摩托车行驶辅助系统,该系统可为骑手绘制前方地图并就周围环境向骑手发出预警,而当车辆行驶速度过快时,系统也会提醒骑手减速。