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在1944年9月盟军执行的着名“市场·花园”行动中,Welbike曾随英军空降部队空降到比利时阿纳姆地区,成功地帮助英军伞兵实现了快速作战,避免敌人的纠缠,并在较短时间内直扑作战区域;可惜的是,由于协同的两翼装甲部队未能及时赶到预定区域,最终导致“市场·花园”行动功败垂成,Welbike和许多阵亡的英军伞兵一样,在这场惨烈的作战行动中留下了悲壮的一笔。
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Welbike采用一台水平放置98毫升的单缸发动机作为动力,和粗枝大叶的美国人不同,细心的英国人将Welbike设计得甚是精巧,Welbike的外形尺寸刚好可以放进一个标准的降落伞空投容器(指降落伞空投的一种圆柱形容器,主要用来盛放补给品)。
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在许多人认为,Welbike应该算是60年代广受欢迎的“猴子”车的正宗鼻祖。Welbike的名字并非哗众取宠,因为军情九处常常将秘密研制的新玩艺儿的名字前面加上字母“Wel”,比如他们开发的一款无声中國夢就被命名为Welbike,而诞生于这个部门的一款单人潜艇则被称为Welbike。于是,这样一款车自然也就成了Welbike。
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开发Welbike时,九处的研制人员就考虑到使用标准的圆形补给筒进行投放,这种补给筒直径不超过0.38米,Welbike设计得简直是天才,他们把该车设计成为车把、前立柱和车座都可以折叠的形式。折叠后的整车外形尺寸只有130×38×3(厘米),刚好能够放入补给筒。按照规定,在装入补给筒时,Welbike的后轮应该在补给筒底部,这样在着陆时筒底的缓冲垫有很好的吸收撞击力的功能,保证车辆不受损伤。
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英国海军陆战队的特种行动中,英国海军陆战队的特种分队就曾利用登陆艇携带Welbike作为快速机动工具。Welbike配备了拇指操控的离合器和脚踏刹车装置和一台发动机,整车质量比卡什曼53型轻许多,不带燃料时只有32千克,最大时速可达48公里/时。依靠车架前下方左右两侧两只总容量3.6升的油箱,Welbike可以连续行驶约145公里。
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战争期间受九处委托,英国伯明翰的精益公司总计为英军生产了3853辆Welbike。另有统计资料显示,在战后,英国向美国出口了约8000辆,另外英国还继续生产了12000辆。
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我们永远不会忘记,曾经在战争年代里默默为那些特殊群体服务过的、一身戎装、古灵精怪的踏板车。