在全球的机车发展史上，最经典且得到最大成就的，毫无疑问，当属广受世界各国欢迎，至今全球各地车迷俱乐部林立的意大利比亚乔(Piaggio Vespa)。
比亚乔是意大利著名的大企业，创始人是Rinaldo Piaggio。该公司早在十九世纪末已经诞生，早年生产木制品和车厢，后来还生产船舶和飞机，1941年首次测试自行开发的第一架全密封飞机，并全力投入设计越洋飞行的大型民航客机。二战期间，比亚乔工厂遭飞机轰炸被毁。Rinaldo Piaggio的儿子Enrico Piaggio继承父业，接管了Pontedera和Pisa的工厂，他当时面对的是满目疮痍，因此他们必须要生产一种有广泛吸引力，价格合理的产品。Enrico Piaggio注意到廉价交通工具的市场潜力，他本人不是一个摩托车手，但他发明的车子却是一种介于摩托车与汽车之间的车辆——踏板车。
这种称为踏板车的交通工具，在20世纪20年代已经被尝试制造，但因运行质量差而都归于失败，人们不知道这种理论上切实可行的踏板车是否会最终成为事实。Enrico Piaggio找到了一位可以帮助他实现目标的高级工程师Corradino D’Ascanio，直接参与新型踏板车的研制项目。当时目标十分明确：新型踏板车必须让女士骑起来象男士骑摩托车那么舒适。骑过水坑时，它必须不会溅湿骑手，不能让油污弄脏衣服，能有空间放备用胎，它必须是轻便、易控制和易骑行。
D’Ascanio研究出一项简单有效的方法，用铁制的壳体做为车架，既可安装发动机，又可满足了上述要求。他设计的踏板车单臂前悬挂系统类似飞机起落架，使得前轮拆卸易如反掌，发动机与主动轮直接相联，一改传统摩托车脚踏控制方式，变速控制安置在右手把上。比亚乔用了不到五个月的时间就把D’Ascanio设计的2冲程发动机的踏板车从图纸变成实物。1946年4月23日，比亚乔推出了首辆踏板车，因其发动机的嗡嗡声及尾部象黄蜂，所以取名为Vespa(意大利语：黄蜂)。
由D’Ascanio创造出的这个神话，延续了一代又一代。当时，正值战后全球经济不景气之时，Vespa 的物美价廉，坚固耐用，容易驾驶的特点，吸引了消费大众的目光，从而爆发一股Vespa流行风潮，往后数十年，Pontedera工厂制造了上百万辆Vespa，推销到许多国家和地区，被人称为“绵羊”车或女装车，受到社会的广泛认同。Vespa主导机车市场引领风骚，1951年，已在德国，法国，英国和西班牙驻有生产基地。直至日系速克达席卷全球，这股风潮才逐渐没落，即便如此，Vespa仍有许多死忠的拥护者。
当然，电影的魅力也使Vespa受益非浅。1953年的经典电影《罗马假日》(Roman Holiday)中格雷高利派克骑着Vespa125，载着由奥黛丽赫本扮演的公主畅游罗马城，在罗马的西班牙广场烙下永恒不朽的恋情，那股浪漫情怀深深打动当时的年轻情侣;那种自由潇洒令无数男女老少为之神魂颠倒，也使Vespa名声大噪。1960年，比亚乔累积生产了200万辆踏板车。如此巨大的成功使Vespa 成为像Gassman, Ursula Andress, J.P. Belmondo一样的耀眼明星。它甚至成为了那个年代意大利人生活的一部分，如今这样的生活如烟而过，留下回忆的是那载满一家人的Vespa的黑白照片。
1965年，正处于事业巅峰的Enrico Piaggio突然逝世，享年60岁。他的继任人是他的女婿Umberto Agnelli。Umberto上任后继续开发新产品，节研制一种介于自行车与摩托车之间的廉价和实用的产品——助动车。1967年开发出助动车，取名Ciao(意大利语：你好)。这种助动车简单轻便省油，凭着两个直观的控制系统加速和刹车，就可以轻松自如地上路，面世短短几个月就风靡意大利。这样，比亚乔就拥有了两个独创的主要产品：踏板车和助动车。
Vespa在意大利机车史上有着开疆辟土般的皇者形象长达十年之久，到了九十年代开始有所没落，然而不变的是人们对其性能和舒适程度的赞叹。
几十年过去，强大的生命力使Vespa积淀在潮流洗尽的海滩，屹立不倒。而意大利Vespa国家俱乐部主席Roberto Leardi甚至认为: Vespa是有灵魂的！
如今，Vespa又回到了人们心中，尤其是年轻人，将其视之为珍宝文物。看看我们的街道就足够了，骑着三十多年前的旧型车，Vespa骑手带着如此骄傲的神气，挂满如此灿烂的笑容。有则真实的趣闻，曾有人在意大利旅游时，询问街上一名妙龄辣妹，若是以《罗马假日》中的Vespa125与保时捷最新跑车二选一，你会比较想坐哪一部车?结果这年轻的女子想也不想，就选择了前者，由此可见，它在意大利人心中崇高无比的地位了。
